據(jù)英國《每日郵報》網站5月13日報道，研究人員稱，這些液體的PH值在11至12左右，而且和地球上的海洋一樣含有氯化鈉。

　　土衛(wèi)二的地質活動活躍，它的冰殼下面被認為存在液態(tài)水海洋。據(jù)推測，這個隱秘的海洋是“卡西尼”號土星探測器所觀測到的土衛(wèi)二南極地區(qū)噴出的水汽和冰粒的源頭。

　　該研究根據(jù)“卡西尼”號收集的冰粒數(shù)據(jù)建立了一個新的化學模型。

　　他們發(fā)現(xiàn)，土衛(wèi)二上噴出的液體是咸的，PH值在11至12左右，屬于堿性，類似于用來清洗玻璃的氨水?？上攵鳛槠湓搭^的地下海洋也是如此。

　　它還含有大量碳酸鈉，這使得土衛(wèi)二的海洋更像是地球上的堿湖，比如美國加利福尼亞州的莫諾湖和肯尼亞的馬加迪湖?？茖W家稱之為“堿海”。

　　美國卡內基-梅隆大學的克里斯托弗·格萊因解釋說：“知道了它的PH值，我們就對土衛(wèi)二‘堿海’的地質化學活動有了進一步的了解。”

　　新的化學模型顯示，這個海洋的高PH值可能是被稱為“蛇紋石化”的地下水地質化學變質過程造成的。

　　在地球上，當某些所謂“超堿巖”或“超基性巖”被從上地幔帶到海底并與周圍的水分子發(fā)生化學反應時，就會發(fā)生“蛇紋石化”。

　　在這個過程中，超堿巖被轉化成新的礦石，包括用來給它命名的蛇紋石，而周圍的液體則變成堿性。

　　在土衛(wèi)二上，“蛇紋石化”可能是在海水循環(huán)流過海底的巖核時發(fā)生的。

　　格 萊因說：“金屬巖與海水之間的化學反應還會產生氫分子。在沒有陽光的情況下，這為衛(wèi)星和行星內部的生物圈提供了必不可少的化學能量來源。這個過程是新興的 天體生物學的核心。因為氫分子既能觸動有機化合物——如導致生命起源的氨基酸——的形成，也能作為諸如生產甲烷有機體等微生物的食物。”

　　格萊因說：“這樣一來，蛇紋石化就將地質過程與生物過程聯(lián)系在了一起。而蛇紋石化的發(fā)現(xiàn)使土衛(wèi)二更加有望成為又一個生命發(fā)源地。”

　　上個月，另一項研究發(fā)現(xiàn)，土衛(wèi)二的噴流其實是它表面噴射出的大得多的水“幕”的褶皺。該研究認為，土衛(wèi)二的噴流活動要比此前所認為的規(guī)模更大。亞利桑那州的科學家利用美國航天局“卡西尼”號探測器搜集的數(shù)據(jù)進行了這項研究。

　　“卡西尼”號拍攝的照片顯示了土衛(wèi)二上的噴流，而噴射出的液體被認為來自它的地下海洋。